静岡県には 財団法人 日本盲導犬協会が運営する、日本盲導犬総合センターがあります。

http://www.fuji-harness.net/

富士山の麓、空気と景色の美しい朝霧高原に立つ盲導犬センターで、私は犬が立派に働く姿を目の当たりにしてきました。

自宅にゴールデンレトリバーを飼っている私としては、その健気に働く姿に思わずため息。たとえ命令であっても、主人が危険な場合は身を挺して止める彼らは、目の不自由な方にとって、どれほど有りがたい存在かと思います。

きちっと命令を聞き分け、訓練士さんに褒めてもらいながら嬉しそうにしている姿に私まで嬉しくなりました。

映画「hachi 約束の犬」の中でハチの目線で見えた景色がモノクロでしたが、どうやら犬たちは色を識別しにくいようです。

私は今まで盲導犬を見たら触ってはいけない、とか　目を合わせてはいけないなど「お仕事中なのだからなるべくそっとしておこう」という知識しか持ち合わせてなかったのですが、横断歩道などで戸惑っている盲導犬がいたら、「どちらへ行きますか？」「信号は青ですよ」などと声をかけて欲しいという事も知りました。

富士ハーネスでは、日本で唯一引退犬が最後の時を大好きな人たちと過ごせる部屋もあります。

一生を人間のために尽くして生きていく盲導犬。　
その姿を見ているだけで「ありがとう」という言葉がとめどなく出てきます。
純粋に褒められる事を喜び、純粋に身を挺して尽くす。
邪念や慾のない素直な姿は、日々の私の心の疲れを洗い流してくれました。